Кабошоны из опала

Опал – один из самых необычных драгоценных камней, встречающихся в природе. Во-первых, его цветовая гамма охватывает практически всю палитру: от молочно-белого до практически черного. В ювелирном деле, впрочем, используются преимущественно так называемые благородные опалы, отличающиеся радужной игрой света – опалесценцией, характерной исключительно для полупрозрачных разновидностей. Что удивительно, она может быть не только сплошной, но и точечной, мозаичной, зональной и т.д.

Выделяют несколько видов благородных опалов:

- «белые», полупрозрачные, светло-голубая опалесценция;

- «черные», с оттенками фиолетового, синего, зеленого, бордового цветов или с красными проблесками;

- «огненные»: желтые или красные, с огненными отблесками;

«царские»: обладают многоцветным мозаичным рисунком в сочетании с опалесценцией;

- «джиразоль»: бесцветные или голубоватые опалы, опалесценция в красных тонах;

- «арлекин», или восточный опал – прозрачный камень с эффектным полихромным рисунком;

- «жемчужный опал», поверхность которого переливается зеленоватыми или голубоватыми оттенками;

- «лехос-опал»: зеленый камень с игрой оттенков в этих же тонах, либо карминового.

В живой природе опалы обычно встречаются в виде почковидных натеков, сплошных или землистых скоплений, плотных масс, по внешнему виду отдаленно напоминающих стекло. Нередко можно увидеть опал и в виде сталактита.

Удивительным свойством опала является его способность в природе замещать органические вещества, например, в ископаемых деревьях или в раковинах живших на земле миллионы лет назад моллюсков. Как правило, это происходит в вулканических областях, где в раскаленные горные породы проникает вода. Образуется опал и у выхода горячих источников. В начале прошлого века, к примеру, в одном из австралийских рудников горняки обнаружили скелет небольшого пресмыкающегося, отдаленно напоминающего современных змей. Скелет достаточно небольшой, порядка

15 см

в длину, однако практически все его детали (кости) были замещены опалами с великолепной игрой цветов. «Опаловая змея», как ее тут же прозвала пресса, на одном из аукционов была тотчас куплена неизвестным коллекционером. В настоящее время ее местонахождение неизвестно.

Самые крупные опалы добывают в Австралии, где месторождения настолько богаты, что в них можно встретить камни самого разного цвета. Согласно легендам австралийских аборигенов, опал возник, когда божество спустилось на землю по радуге, чтобы принести людям весть о мире. Когда бог коснулся земли, камни заблестели радужными переливами цветов, характерными для опалов. Наибольший из добытых опалов (не только в Австралии, но и во всем мире) имел вес в

5270 г

(26350 карат), достигая размера 23 на

12 см

. По последним данным, его так и оставили необработанным.

Богатые месторождения опалов обнаружены и в Бразилии, причем находят камни часто не только в рудниках, но и просто валяющимися на поверхности земли. Так, в конце прошлого века, в 1998 году при вскапывании поля для посадки кукурузы два работника одной из крестьянских ферм обнаружили опал массой более

4,3 кг

(21500 карат).

Опал

Досье